快船和火箭在不到24小時的時間里，迎來了雙方本賽季常規(guī)賽第4次碰面。一天前，火箭頂住了快船替補(bǔ)席的瘋狂反撲，一天后，盡管航天城又一次建立了15分的領(lǐng)先優(yōu)勢，但他們終究沒能頂住快船的反攻，只因這次是萊昂納德親自沖鋒陷陣、開啟無雙模式，小卡全場20投9中，交出27分12籃板4助攻4搶斷的成績單，幫助快船完成復(fù)仇，至此兩隊本賽季戰(zhàn)成2比2平，斗了個旗鼓相當(dāng)。
無論是交易截止日前選擇拆隊的快船，還是我自巋然不動的火箭，兩隊在一號位上都是相當(dāng)?shù)淖浇笠娭猓赃@兩場比賽，雙方得分都不高，當(dāng)然，這也有雙方主教練的戰(zhàn)術(shù)安排因素在。既然大家都只能一個一個磨陣地，那互相掐住箭頭人物，就是最簡單也是最有效的防守策略。于是，快船這場比賽只讓火箭通過快攻得到2分，光這一項統(tǒng)計就多了整整20分。而火箭則是通過雙人、甚至是三人包夾，讓小卡在前三節(jié)步履維艱，三節(jié)戰(zhàn)罷，他在火箭的鐵桶陣的貼身防守下，僅僅只有10中3的運動戰(zhàn)命中率。
但若是如此簡單就能完全被限制住，萊昂納德6年前怎么可能在北境完成單核帶隊的神跡呢？第四節(jié)開打后，小卡夢回2019，開啟了“戰(zhàn)神卡”模式，單節(jié)攻防一體，以10中6的效率，單槍匹馬砍下19分5籃板2助攻2搶斷。最后6.9秒，萊昂納德接邊線球后，面對阿門-湯普森的防守，沒有半點猶豫帶球突破，在中線位置背轉(zhuǎn)身，接極限后仰中投，用招牌式的“神之武器”將球送進(jìn)籃筐，并造成加罰，一舉奠定勝局。
6年前，萊昂納德一句“改變就是由我來防守?fù)P尼斯”，系列賽的走勢在不經(jīng)意間攻守易勢，現(xiàn)如今，萊昂納德放話“在加蘭能上場前，我會扛著球隊前行”，小卡是個不善言辭的人，但他只要說了，就會說到做到，這就是他的魅力所在。根據(jù)快船隊記賈斯汀-羅素的報道，萊昂納德這幾場一直受右手食指傷勢困擾，此役第二節(jié)最后時刻，小卡被替換下場，場邊的攝像機(jī)就捕捉到他用毛巾裹住受傷手指，緩解疼痛的鏡頭。
不只是手指，本賽季萊昂納德還遭遇了腳踝扭傷、膝蓋挫傷等傷勢，但他選擇默默忍受，苦苦支撐著帶著快船延續(xù)北伐之旅，算上本場比賽，他已經(jīng)連續(xù)第33場單場得分破20了。賽后，小卡有一個舉動引來了大家的廣泛關(guān)注和好奇，他和杜蘭特在一邊悄悄聊了好久，還很注意地?fù)踝×俗约旱淖彀?，防止被拍到，并通過唇語專家了解到他們的聊天內(nèi)容?？紤]到小卡的合同雖然延續(xù)到2027年夏天，但因為快船已經(jīng)意在重建，今夏很有可能將他交易離開，他和KD的這一舉動，也是引發(fā)了大家的廣泛遐想。
賽后采訪中，萊昂納德也是談到了自己關(guān)鍵時刻的表現(xiàn)：“我們就是保持戰(zhàn)斗，整晚在戰(zhàn)斗，從未放棄。昨天我們沒打好，所以希望能拿出更好的表現(xiàn)，很高興我們做到了?！庇幸馑嫉氖?，在去年12月20日前，快船關(guān)鍵時刻（末節(jié)最后5分鐘和加時中，分差在5分以內(nèi)的比賽）戰(zhàn)績?yōu)樵愀獾?勝10負(fù)，在這之后，快船關(guān)鍵時刻戰(zhàn)績是傲人的7勝0負(fù)。雖然快船勝率仍然沒有過五成，但在小卡帶領(lǐng)下，他們毫無疑問是最強(qiáng)球隊之一，沒有對手膽敢小瞧他們。
